Maand: oktober 2021

Bij het verlaten van Stevoort stonden er opnieuw enkele supporters langs de weg. Op gepaste wijze heb ik dit warme dorp langs de grote poort mogen verlaten.
Vandaag stond er een kortere route op het programma dan oorspronkelijk gepland. Bedankt Anneleen om zo snel een alternatieve slaapplaats te vinden in Kortenaken. De hele crew stond in deze onvoorziene omstandigheden paraat. ’s Middags ontstond er wat hilariteit rondom de heerlijke lunch die à la minute door Liesbet werd verzorgd in plaats van Sandra . Toch werden er volop complimenten uitgedeeld aan Sandra die er niet was. De sfeer zat goed en zo verliep ook de korte namiddagetappe. Wat een mooie dag weer.
Het was Peter die bij zijn afscheid mij even sprakeloos maakte toen hij spontaan zei: “Mario, gij zijt niet alleen een inspiratiebron voor mensen met een beperking, maar voor ons allemaal!” Het kwam recht uit het hart. Dit is toch wel wat wij voor ogen hadden met ons project, een inspiratiebron zijn voor iedereen. En op deze manier lopen we zij aan zij.
Na een heerlijke maaltijd bij mijn nieuwe gastgezin, verblijf ik vanavond alleen in hun huis. Dit is onverwacht heel fijn om dit ook eens te beleven. Zo lijkt Kortenaken wel op een rustplek na de eerste intense en prachtige dagen in Limburg.

Vorige week kreeg ik van Kris het bericht dat de geplande finale van etappe 2 richting Stevoort best gewijzigd zou worden. Als dringende reden werd de rolstoel onvriendelijkheid van de lokale wegen aangehaald. Na wat tegenpruttelen wist hij mij alsnog te overtuigen om vanaf het station van Hasselt de bewegwijzering in handen te leggen van zijn oudste zus Greet. Bij het binnenrijden van Stevoort bleek de nieuwe route een handige list van Kris. Het waren niet hobbelige wegen, maar wel degelijk een stiekem geplande warme ontvangst die hij op poten had gezet voor mijn komst.

Stevoort staat bekend om zijn jaarlijkse pinksterfeesten, en is ingedeeld in 4 kleurenwijken. Davy, de voorzitter van Rood, en een goede vriend van Kris, had de inwoners van Stevoort gemobiliseerd om de Stevoortse vlag uit te hangen voor deze dag. Op mijn ‘nieuw’ traject stonden de inwoners in hun voortuin om me met handgeklap en succeswensen richting de finish te blazen. Alsof dit nog niet genoeg in me losmaakte, stonden er bij Kris thuis een dertigtal mensen me op te wachten in een erehaag. Ik reed letterlijk over een rode loper de oprit op. Deze hartelijke bende werd uitgenodigd in de tuin rond de vuurkorf waar het glas werd geheven op de vriendschap, de gezondheid en op Merel, die jammer genoeg vanuit haar ziekenhuisbed slechts even digitaal aanwezig kon zijn.

Deze bijzondere bijeenkomst werd afgesloten door een speech van Davy. Hij kondigde dan als slot op de vuurpijl nog aan dat hij met een paar andere Stevoortenaren een wafel- en truffelverkoop op poten heeft gezet die op het einde van Side to Side afloopt. De opbrengst ervan gaat integraal naar het project Side to Side.

Zoals mijn broer Tino, die vandaag gans de dag mee op pad ging, eerder op de dag verwoordde in zijn facebookbericht: “Voel je je slecht over deze wereld, spendeer een dag met Limburgers.”

Beste team Rood, Geel, Blauw en Groen, beste vriend Kris, bedankt voor deze schitterende dag!

Morgen draag ik op mijn pad naar Kortenaken met weemoed en verbondenheid naar deze avond in Stevoort het door hen geschonken T-shirt van Stevoort.

Mario

• 

Vanmiddag is Mario in Maasmechelen eindelijk aan zijn avontuur kunnen beginnen. Uitgerekend op dezelfde plek aan de poort van het Nationaal Park Hoge Kempen leerde Mario en Nathalie elkaar kennen tijdens een kamp in Home Fabiola. De vonk sloeg over, en ze lieten elkaar nooit meer los, het werd de liefde van zijn leven. Symbolischer kon dit sprookje dus bijna niet beginnen. Vandaag liet zij hem wel los – gelukkig maar voor tien dagen. Natuurlijk werd er een traantje weggepinkt. Het was een ontroerend moment, alsof ik hun trouwdag mocht herbeleven. Maar dan met een intiem groepje van vrienden en supporters die vandaag waren opgedaagd. Hier en daar werd nog even een elektrische handbike uitgetest, de vliegende cameraman bracht zijn fototoestel in gereedheid, er werd nog gevideobeld naar wat trouwe thuisblijvers. Eén man liet het allemaal over zich komen. Mario straalde de rust zelve uit. Je moet het maar doen. In zijn korte mouwtjes deed hij nog even een interview met de radio. Klokslag 13h00 riep hij zijn medestappers tot de orde: “jongens, we gaan vertrekken!” Mama kreeg het even moeilijk om haar zoon te zien vertrekken. Papa zuchtte en verwoordde het treffend: “het is goed dat hij kan vertrekken nu.” Hadden zij dat 41 jaar geleden durven denken dat hun zoon vandaag deze tocht zou ondernemen? Dat hij nu al grenzen heeft verlegd, dat wisten ze wel al langer. Maar toch, 300 km voor de boeg is een helse onderneming. Het is zoals één van de broers Sel onlangs nog zei: “mijn broer is zowat de strafste mens die ik ken.” Vaar wel Mario, tot binnenkort!

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 10: We kunnen er niet bij zijn tijdens Side to Side. Kunnen we het reilen en zeilen van Mario toch ergens volgen?

Dagelijks zullen er verhalen en foto-impressies gepost worden op de blog en op facebook en instagram.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 9: Hoe geraakt de bagage van Mario bij zijn volgende slaapplaats?

Mario zal – op 1 nacht na – bij gastgezinnen verblijven. Die gezinnen zorgen ervoor dat zijn bagage steeds op het volgende adres geraakt. We zijn deze gezinnen zeer dankbaar voor hun gastvrijheid en hulp bij het transport.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 8: Welke snelheid zal Mario aanhouden tijdens zijn tocht?

Het schema is opgemaakt rekening houdend met een gemiddelde snelheid van 5 km/u.

Je kan als stapper of wheeler aansluiten, maar ook volgers per fiets, skateboard, step,… zijn van harte welkom. Het is belangrijk om weten dat Mario zijn snelheid niet kan aanpassen aan de snelheid van uw vervoerstype.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 7: Werkt Mario het parcours alleen af?

Mario is de enige die de volledige route tussen Maasmechelen en Blankenberge zal afleggen.

Per etappe kan je aangeven of je deze volledig of gedeeltelijk wil volgen aan Mario zijn zijde.

Je kan je hiervoor aanmelden via de website.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 6: Gaat een etappe van start bij regenweer?

Mario is voorzien op Belgisch herfstweer. Uiteraard hopen we met z’n allen op een Indian Summer, maar mocht het toch regen zal hij zich daar niet door laten afschrikken.

Enkel bij gevaarlijke weersomstandigheden zal bekeken worden hoe de planning dient aangepast te worden. We houden u dan op de hoogte via onze verschillende communicatiekanalen.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 5: Kunnen we Mario nog helpen door hem een lunch aan te bieden?

Tijdens sommige etappes zal Mario al een lunchpakket aangeboden krijgen.

Wil jij hem hier ook mee helpen? Mail dan even naar info@sidetoside.be. Zo kunnen we samen bekijken waar hij jou nog graag ontmoet om samen te lunchen.

De laatste 10 dagen tot de start van Side to Side tellen we samen af.

Iedere dag beantwoorden we de meest gestelde vragen.

FAQ 4: Onderneemt Mario zijn tocht met zijn rolstoel, ligfiets of handbike?

Mario gaat tijdens Side to Side graag in gesprek met mensen. Daarom heeft hij ervoor gekozen om deze tocht met de rolstoel af te leggen. Zo kan hij gemakkelijker communiceren met diegenen die samen met hem een stukje op pad willen gaan.

Bovendien heeft hij zijn rolstoel nodig om naar het toilet te kunnen gaan of bij een lunch aan een tafel te kunnen plaatsnemen.